สารต้านอนุมูลอิสระคืออะไร และมีความสำคัญต่อร่างกายอย่างไร?

ทุกๆ วัน ร่างกายได้รับสารอนุมูลอิสระไม่ว่าจะมาจากสิ่งแวดล้อมหรืออาหารและเครื่องดื่มที่คุณบริโภค โชคดีที่ร่างกายมีกลไกป้องกันพิเศษที่ต่อต้านผลร้ายของอนุมูลอิสระ ได้แก่ สารต้านอนุมูลอิสระ

สารต้านอนุมูลอิสระคืออะไร?

สารต้านอนุมูลอิสระเป็นสารประกอบที่มีหน้าที่ต่อสู้กับผลเสียที่มาจากอนุมูลอิสระ อย่างไรก็ตาม คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับอนุมูลอิสระหรือไม่?

อนุมูลอิสระเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการแปรรูปอาหารให้เป็นพลังงาน นอกจากนี้ คุณสามารถสัมผัสกับอนุมูลอิสระจากอาหาร อากาศ และแม้กระทั่งจากปฏิกิริยาของร่างกายต่อแสงแดด

ด้วยเหตุนี้ ร่างกายมนุษย์จึงต้องการสารต้านอนุมูลอิสระ สารต้านอนุมูลอิสระมีอยู่ 2 ชนิด คือ ภายนอก ผลิตโดยร่างกายและ ภายนอก ได้จากภายนอกร่างกายโดยเฉพาะจากอาหาร

แม้ว่าจะสามารถผลิตสารต้านอนุมูลอิสระได้เอง แต่ร่างกายก็มักจะพึ่งพาสารต้านอนุมูลอิสระที่มาจากภายนอกมากกว่า สารประกอบนี้จะทำงานโดยการบริจาคอิเล็กตรอนให้กับโมเลกุลของอนุมูลอิสระเพื่อทำให้คุณสมบัติที่ไม่ดีของพวกมันเป็นกลาง

สารต้านอนุมูลอิสระทำงานอย่างไรในร่างกาย?

วิธีการทำงานของสารต้านอนุมูลอิสระนั้นสัมพันธ์กับวิธีการทำงานของอนุมูลอิสระ อนุมูลอิสระในร่างกายเป็นโมเลกุลที่มีอิเล็กตรอนอิสระ โดยที่อิเล็กตรอนควรอยู่เป็นคู่

อิเล็กตรอนอิสระเหล่านี้ทำให้อนุมูลอิสระเกิดปฏิกิริยาจนสามารถสร้างความเสียหายต่อเซลล์รอบข้างได้

เนื่องจากธรรมชาติของอิเล็กตรอนที่จับคู่กัน อิเล็กตรอนอิสระที่มีอยู่ในโมเลกุลอนุมูลอิสระเหล่านี้จึงสามารถบริจาคอิเล็กตรอนหรือรับอิเล็กตรอนจากโมเลกุลของเซลล์ร่างกายที่แข็งแรง

โมเลกุลของเซลล์ในร่างกายที่แข็งแรงจะมีพฤติกรรมเหมือนกับอนุมูลอิสระ ทำให้เกิดอนุมูลอิสระอื่นๆ อีกมาก

อนุมูลอิสระที่ทำปฏิกิริยาจะส่งผลกระทบต่อเยื่อหุ้มเซลล์ไปยังนิวเคลียสของเซลล์ และทำให้ส่วนประกอบที่อยู่ในเซลล์เสียหาย กระตุ้นให้เซลล์ทำลายตัวเอง

แม้ว่าจะสามารถโจมตีเซลล์ได้ทุกประเภท แต่อนุมูลอิสระส่วนใหญ่โจมตีเซลล์ไขมัน เซลล์กรดนิวคลีอิก และโปรตีน

ต่อมาสารต้านอนุมูลอิสระจะบริจาคอิเล็กตรอนให้กับอิเล็กตรอนที่ไม่มีคู่ในโมเลกุลอนุมูลอิสระ ด้วยวิธีนี้ สารต้านอนุมูลอิสระจะป้องกันไม่ให้อิเล็กตรอนอิสระดึงดูดอิเล็กตรอนจากเซลล์ร่างกายที่แข็งแรง

สิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับงานของพวกเขาคือหลังจากบริจาคอิเล็กตรอนแล้ว สารต้านอนุมูลอิสระจะไม่กลายเป็นอนุมูลอิสระเหมือนกับว่าเซลล์อื่นๆ บริจาคอิเล็กตรอน เพื่อให้ธรรมชาติของมันเหมือนกับการทำให้ธรรมชาติปฏิกิริยาของโมเลกุลอนุมูลอิสระเป็นกลาง

แหล่งที่มาของการบริโภคคืออะไร?

หลายชนิดมีอยู่ในวิตามิน สารต้านอนุมูลอิสระที่คุณสามารถหาได้ง่ายในอาหารและเครื่องดื่มประจำวันของคุณ

ตัวอย่างบางส่วน ได้แก่ วิตามินซี วิตามินอี และแคโรทีนอยด์ เช่น ลูทีน เบต้าแคโรทีน และไลโคปีน ซึ่งพบได้ในผักและผลไม้หลายชนิด

วิตามินอีช่วยปกป้องเซลล์ร่างกายจากความเสียหายที่อาจก่อให้เกิดมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคตา โดยปกติวิตามินนี้จะทำงานร่วมกับวิตามินซีเพื่อป้องกันโรคความเสื่อมต่างๆ

วิตามินอีสามารถพบได้ในน้ำมันจากพืช ผลิตภัณฑ์ ธัญพืชเมล็ดพืช และถั่วต่างๆ

ช่วยปกป้องร่างกายจากการติดเชื้อ ป้องกันเซลล์ถูกทำลาย ช่วยสร้างคอลลาเจน ซึ่งมีประโยชน์ในการยึดกระดูกกับกล้ามเนื้อ หน้าที่บางอย่างของวิตามินซี

วิตามินซีสามารถพบได้ในผลไม้รสเปรี้ยว มะม่วง มะละกอ สตรอเบอร์รี่ ไปจนถึงผักต่างๆ เช่น มะเขือเทศ บร็อคโคลี่ และมันฝรั่ง

นอกจากจะมาจากวิตามินแล้ว สารต้านอนุมูลอิสระยังสามารถพบได้ในไฟโตนิวเทรียนท์ ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่พบได้ในผักและผลไม้เท่านั้น และมีบทบาทในการให้สีหรือกลิ่นหอมเฉพาะตัวของผักผลไม้เหล่านี้

ไฟโตนิวเทรียนท์จากกลุ่มแคโรทีนอยด์มีสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น เบต้าแคโรทีน ไลโคปีน และลูทีนมีมากในแครอท มะเขือเทศ และผักสีเขียวเข้ม เช่น บร็อคโคลี่และคะน้า

ต่อต้านอนุมูลอิสระและป้องกันโรค

ตามที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ สารต้านอนุมูลอิสระสามารถต่อต้านอนุมูลอิสระได้ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ตรวจสอบ อนุมูลอิสระสามารถทำลายเซลล์ร่างกายที่แข็งแรงได้

สงสัยว่าอนุมูลอิสระเป็นสาเหตุของโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง โรคหัวใจ สายตาสั้น ไปจนถึงอัลไซเมอร์

สารต้านอนุมูลอิสระที่ปรับสภาพปฏิกิริยาของอนุมูลอิสระให้เป็นกลางสามารถป้องกันโรคเหล่านี้ได้ แต่ผลจะดีขึ้นหากบริโภคในรูปแบบธรรมชาติ ไม่ได้รับประทานในรูปของอาหารเสริม

การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคอาหารเสริมมีผลเพียงเล็กน้อยต่อการป้องกันโรคที่เกิดจากอนุมูลอิสระ

งานวิจัยชิ้นหนึ่งตีพิมพ์โดย JAMA อายุรศาสตร์ รายงาน อาหารเสริมวิตามินอีและสารต้านอนุมูลอิสระอื่น ๆ ไม่ได้แสดงผลที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคหัวใจหรือมะเร็ง

การศึกษาอื่นยังแสดงให้เห็นว่าอาหารเสริมเบต้าแคโรทีนสามารถเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งปอดในผู้สูบบุหรี่

แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้จะมีข้อจำกัด แต่งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับประโยชน์ของการบริโภคผักและผลไม้ที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ แท้จริงแล้วให้ผลลัพธ์เชิงบวกในการต่อสู้กับผลร้ายของอนุมูลอิสระ

ดังนั้นจึงควรพยายามหาวัตถุดิบจากธรรมชาติและใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพที่ดีขึ้นหากต้องการหลีกเลี่ยงโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ