ส่วนหนึ่งของระบบสืบพันธุ์เพศชายที่คุณไม่ควรมองข้ามคืออัณฑะ หน้าที่ของอัณฑะซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบสืบพันธุ์มีความสำคัญไม่น้อยไปกว่าองคชาต ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่คุณจะต้องรู้ส่วนต่างๆ สภาวะปกติ ต่อความเสี่ยงต่างๆ ของโรคที่อาจพบได้ในอัณฑะ
ลูกอัณฑะคืออะไร?
อัณฑะเป็นอวัยวะสืบพันธุ์เพศชายรูปวงรีที่อยู่ในกระเป๋าด้านขวาและด้านซ้ายของด้านหลังขององคชาต ฆราวาสส่วนใหญ่อ้างถึงอัณฑะว่าเป็นลูกอัณฑะหรือเมล็ดหัวหน่าว
ลูกอัณฑะจะโตในช่วงเริ่มต้นของวัยแรกรุ่น ซึ่งมีอายุประมาณ 10-13 ปี เมื่อลูกอัณฑะเริ่มโตขึ้น ผิวหนังบริเวณถุงอัณฑะ (ถุงที่มีลูกอัณฑะอยู่) จะมืดลง ห้อยลงมา และมีขนดก
ขนาดของอัณฑะของแต่ละคนแตกต่างกัน แต่ลูกอัณฑะเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 5-7.5 ซม. ยาวและกว้าง 2.5 ซม.
กายวิภาคของลูกอัณฑะมีลักษณะอย่างไร?
อัณฑะที่อยู่ในถุงอัณฑะมีโครงสร้างที่ค่อนข้างซับซ้อน กายวิภาคของลูกอัณฑะสามารถเห็นได้จากโครงสร้างองค์ประกอบหลายอย่างและวิธีการทำงาน
ลูกอัณฑะแต่ละอันถูกปกคลุมด้วยเนื้อเยื่อแข็งๆ ที่เรียกว่าทูนิกา ชั้นนอกสุดเรียกว่า tunica vaginalis และชั้นในสุดเรียกว่า tunica albuginea
อัณฑะยังถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วนที่เรียกว่า lobules ซึ่งในแต่ละ lobule มีหลอด seminiferous ประมาณ 800 หลอดซึ่งเป็นหลอดขนาดเล็กและคดเคี้ยว หน้าที่ของท่อน้ำอสุจิในอัณฑะคือการผลิตสเปิร์มและฮอร์โมน
จากนั้นท่อน้ำอสุจิจะเชื่อมต่อกับเครือข่ายที่เรียกว่าลูกอัณฑะ สเปิร์มที่พร้อมจะกระจายและเก็บไว้ในหลอดน้ำอสุจิจนสุกเต็มที่
ในที่สุดหลอดน้ำอสุจิจะไหลเข้าสู่ vas deferens ซึ่งจะระบายตัวอสุจิที่โตเต็มที่ระหว่างการพุ่งออกมา
ทำความรู้จักกับหน้าที่และข้อเท็จจริงเกี่ยวกับอัณฑะ
โดยทั่วไป หน้าที่หลักของอัณฑะมีอยู่ 2 อย่าง คือ ผลิตและเก็บอสุจิและผลิตฮอร์โมนเพศชาย
1. ผลิตและเก็บอสุจิ
อสุจิมีบทบาทสำคัญในกระบวนการตั้งครรภ์ การหลั่งของผู้ชายทุกครั้งมีเซลล์อสุจิประมาณ 200 ล้านเซลล์ที่ออกมาและจะผลิตไข่
ดร. Philip Werthman ผู้ชำนาญด้านระบบทางเดินปัสสาวะและผู้อำนวยการ เวชศาสตร์การเจริญพันธุ์และการทำหมันชาย ในลอสแองเจลิส สหรัฐอเมริกา ระบุว่าอัณฑะที่มีสุขภาพดีโดยเฉลี่ยจะผลิตสเปิร์ม 200,000 เซลล์ทุกนาที
เพื่อรักษาการผลิตสเปิร์ม สิ่งสำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงนิสัยที่ไม่ดีที่ทำให้จำนวนอสุจิต่ำ นิสัยที่ไม่ดีเหล่านี้รวมถึงการสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์ การอดนอน และโรคอ้วน
2. ผลิตฮอร์โมนเพศชาย
นอกเหนือจากการผลิตและเก็บอสุจิแล้ว หน้าที่อื่นของอัณฑะคือการผลิตฮอร์โมนเพศชายที่เรียกว่าแอนโดรเจน
แอนโดรเจนมีหน้าที่ควบคุมการเจริญเติบโตของระบบสืบพันธุ์เพศชาย การพัฒนาลักษณะร่างกายของผู้ชาย เช่น เคราและเสียงที่ลึก และมีอิทธิพลต่อการทำงานทางเพศ
รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของฮอร์โมนแอนโดรเจนคือฮอร์โมนเพศชาย ฮอร์โมนเพศชายเป็นฮอร์โมนเพศชายที่รับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในร่างกายในช่วงวัยแรกรุ่น ฮอร์โมนนี้ยังมีบทบาทสำคัญในการผลิตสเปิร์ม
นอกจากหน้าที่ที่สำคัญสองประการนี้แล้ว อัณฑะยังมีข้อเท็จจริงที่น่าสนใจมากมายที่คุณจำเป็นต้องรู้ ได้แก่:
- ขนาดของลูกอัณฑะขวาและลูกอัณฑะด้านซ้ายแตกต่างกันเป็นเรื่องปกติ ลูกอัณฑะหนึ่งอาจใหญ่กว่าหรือห้อยต่ำกว่า
- อัณฑะจะเพิ่มขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์ก่อนการหลั่ง เนื่องจากการไหลเวียนของเลือดเพิ่มขึ้น
- อัณฑะมีโปรตีนที่หลากหลายที่สุดของอวัยวะใด ๆ โดยที่ 77% ของโปรตีนทุกประเภทในร่างกายมนุษย์เป็นของอัณฑะ ในอัณฑะมีโปรตีนประมาณ 999 ชนิด ซึ่งมากกว่าในสมองซึ่งมีโปรตีนเพียง 318 ชนิดเท่านั้น
- อัณฑะสามารถผลิตอสุจิได้ประมาณ 200 ล้านตัวในแต่ละวัน
- ลูกอัณฑะได้รับการปกป้องโดยกล้ามเนื้อ cremaster ซึ่งเป็นกล้ามเนื้อที่สามารถป้องกันอัณฑะจากอันตรายได้โดยการเคลื่อนลูกอัณฑะเข้าไปใกล้ร่างกายมนุษย์
- เมื่อคุณเป็นหวัด ร่างกายของคุณจะส่งข้อความไปยังถุงอัณฑะเพื่อรักษาความร้อน ทำให้ลูกอัณฑะหดตัวและมีขนาดเล็กลง เนื่องจากอัณฑะต้องการอุณหภูมิที่เหมาะสมเพื่อผลิตอสุจิ
- เมื่ออุณหภูมิร่างกายอุ่นเกินไป อัณฑะจะลดต่ำลงเพื่อปล่อยความร้อนส่วนเกิน
- ผู้ชายที่มีลูกอัณฑะหนึ่งอันเนื่องจากความผิดปกติ (เช่น ลูกอัณฑะ undescended) หรือการกำจัดเนื่องจากโรคมะเร็ง ยังสามารถให้ไข่ ตั้งครรภ์ และมีลูกได้
ความเสี่ยงต่างๆ ของโรคที่อัณฑะสามารถสัมผัสได้
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ชายจะกังวลหากมีอาการและอาการแสดงของความผิดปกติของลูกอัณฑะ
อัณฑะมีความสำคัญมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงหน้าที่ในการผลิตสเปิร์ม คุณภาพของตัวอสุจิที่ไม่ดีและแม้แต่ความสามารถในการผลิตอสุจิไม่ได้ก็อาจส่งผลให้เกิดภาวะมีบุตรยากหรือภาวะมีบุตรยาก ซึ่งหมายความว่าคุณอาจมีปัญหาในการมีบุตร
หนึ่งในอาการของโรคอัณฑะคืออาการปวดและบวม อ้างจาก WebMD เงื่อนไขนี้อาจเกิดจากหลายสิ่งเช่น:
- การบาดเจ็บที่ลูกอัณฑะ เช่น ถูกเตะ ชน หรือวิ่งหนีจากอุบัติเหตุหรือการเล่นกีฬา
- Hydrocele เป็นภาวะที่ของเหลวสะสมในบริเวณรอบ ๆ ลูกอัณฑะ
- การติดเชื้อไวรัสหรือโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STD) เช่น หนองในเทียม
- ไส้เลื่อนขาหนีบ ซึ่งเป็นภาวะที่ส่วนหนึ่งของลำไส้ดันเข้าไปในขาหนีบหรือเข้าไปในถุงอัณฑะผ่านทางช่องเปิดที่ผิดปกติหรือจุดอ่อนในผนังช่องท้อง
- Varicocele เป็นภาวะที่มีอาการบวมในเส้นเลือดที่ทำให้เลือดไหลออกจากอัณฑะ
- มะเร็งลูกอัณฑะ ซึ่งเป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่ก่อตัวขึ้นรอบๆ เนื้อเยื่ออัณฑะ
- การบิดงอของลูกอัณฑะ ซึ่งเป็นอาการเจ็บปวดอย่างยิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อลูกอัณฑะบิดตัว
ภาวะอัณฑะปกติและการตรวจหาความผิดปกติของอัณฑะในระยะเริ่มต้น
อ้างจาก การบริการสุขภาพประจำชาติ ผู้ชายส่วนใหญ่จะมีขนาดเท่ากันของอัณฑะซ้ายและขวา บางคนจะพบว่ามันเทอะทะหรือห้อยต่ำลง แต่นี่เป็นเรื่องปกติ
ภาวะอัณฑะปกติจะรู้สึกเรียบโดยไม่มีก้อนเนื้อ นอกจากนี้ลูกอัณฑะจะมีลักษณะเต่งตึงแต่ไม่แข็งจนเกินไป
ขอแนะนำให้คุณตรวจสภาพของลูกอัณฑะเดือนละครั้งและตรวจหาก้อนในอัณฑะ เมื่อตรวจอัณฑะ ให้ใช้มือจับลูกอัณฑะแล้วถูเบาๆ ระหว่างนิ้วโป้งกับนิ้วชี้
ลูกอัณฑะของคุณควรรู้สึกเป็นวงรีและเรียบเนียน ก้อนเล็กๆ ในลูกอัณฑะที่ไม่เจ็บปวดมักเกิดจากหลอดน้ำอสุจิ (epididymis) และถือว่าเป็นเรื่องปกติ
อย่างไรก็ตาม หากคุณสังเกตเห็นก้อนเนื้อที่แข็งและแตกต่างจากปกติ คุณควรปรึกษาแพทย์ทันที