ใบแอฟริกันหรือ Vernonia amygdalina เป็นพืชสมุนไพรที่นิยมใช้เป็นยาแผนโบราณในแอฟริกาตะวันตกโดยเฉพาะในไนจีเรีย แท้จริงแล้วใบแอฟริกันมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไร?
ข้อมูลคุณค่าทางโภชนาการของใบแอฟริกัน
เวอร์โนเนีย amygdalina สรุปจากการศึกษาต่างๆ ว่าใบ Vernonia amygdalina เป็นแหล่งโปรตีน ไฟเบอร์ (ชนิดที่ไม่ละลายน้ำ) และไขมันที่ดีต่อสุขภาพค่อนข้างสูง นอกจากนี้ ใบแอฟริกันยังอุดมไปด้วยแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ เช่น สังกะสี แคลเซียม แมกนีเซียม โพแทสเซียม เหล็ก และโซเดียม ใบนี้ยังมีวิตามินเอ วิตามินซี วิตามินอี และวิตามินบีรวม ซึ่งสามารถช่วยตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันของร่างกาย
ประโยชน์ของใบแอฟริกันเพื่อสุขภาพร่างกาย
ใบไม้แอฟริกันมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายที่หลายคนไม่รู้ ในหมู่พวกเขา:
1. ลดคอเลสเตอรอล
ตามรายงานของ Journal of Vascular Health and Risk Management ใบแอฟริกันเชื่อว่าสามารถลดระดับ LDL คอเลสเตอรอลที่ไม่ดีในเลือดได้มากถึง 50 เปอร์เซ็นต์ และเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ดี คอเลสเตอรอล HDL สูงเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดสำหรับอาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง และโรคอัลไซเมอร์ ในขณะเดียวกัน ระดับ HDL คอเลสเตอรอลที่ดีจะช่วยรักษาสุขภาพของหัวใจและการทำงานของร่างกายอื่นๆ ให้แข็งแรง
อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษายังคงจำกัดเฉพาะผลการทดลองกับหนูทดลองเท่านั้น จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีหลักฐานการวิจัยที่ชัดเจนเกี่ยวกับประโยชน์ของใบแอฟริกันในการลดคอเลสเตอรอลในมนุษย์ อย่างไรก็ตามมันไม่เคยเจ็บที่จะลองใช่ไหม (ตราบใดที่คุณปรึกษาแพทย์ของคุณก่อน ใช่!)
2. ช่วยรักษาโรคมะเร็ง
สารสกัดจากใบแอฟริกันได้รับการแสดงเพื่อลดระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนส่วนเกินในเลือด ซึ่งสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งเต้านม นั่นเป็นเหตุผลที่เชื่อกันว่าใบแอฟริกันช่วยลดความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านม
การค้นพบนี้ยังชี้ให้เห็นว่าใบแอฟริกันสามารถช่วยฟื้นฟูในระหว่างการรักษามะเร็งเต้านม ในการศึกษาของ Jackson State University ใบแอฟริกันสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งเต้านม ในการศึกษาอื่น พบว่าสารสกัดจากใบสามารถฆ่าเซลล์มะเร็งบริเวณจมูกและลำคอได้
3.ป้องกันโรคหัวใจ
ใบแอฟริกันประกอบด้วยกรดไลโนเลนิก (โอเมก้า 3) และกรดไลโนเลอิก (โอเมก้า 6) ซึ่งมีความสำคัญต่อร่างกายมากแต่ไม่ได้ผลิตในร่างกาย จากการศึกษาจาก American Journal of Clinical Nutrition การได้รับโอเมก้า 3 และโอเมก้า 6 อย่างเพียงพอสามารถลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดได้
ผลการศึกษาในปี 2552 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Pharmaceutical Design รายงานว่ากรดไขมัน 2 ชนิดนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถป้องกันโรคหลอดเลือดหัวใจ หัวใจหยุดเต้นกะทันหัน หัวใจล้มเหลว ความผิดปกติของการแข็งตัวของเลือด ลดความเสี่ยงของหลอดเลือด และต้านการอักเสบ (เพื่อ ต่อสู้บาดเจ็บ ระคายเคือง) หรือการติดเชื้อ) นอกจากนี้ กรดไขมันโอเมก้า 3 ยังสามารถควบคุมโรคไขข้อและป้องกันโรคเกี่ยวกับระบบประสาทได้อีกด้วย
4.บรรเทาอาการไข้มาเลเรีย
น้ำใบแอฟริกันใช้รักษาโรคไข้มาเลเรียมาหลายศตวรรษ ในการทดลองทางคลินิกในแอฟริกา สารสกัดจากใบแอฟริกันสดแสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพ 67% ในการบรรเทาอาการไข้และมาลาเรียที่ไม่รุนแรง อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถพึ่งพาใบเหล่านี้เพียงอย่างเดียวเพื่อรักษาโรคมาลาเรียได้ คุณยังต้องการการดูแลจากแพทย์
5. มีสารต้านอนุมูลอิสระ
Vernonia amygdalina เป็นพืชที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูง สารต้านอนุมูลอิสระทำหน้าที่ป้องกันความเสียหายของเซลล์เนื่องจากความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันจากการสัมผัสกับอนุมูลอิสระ สารต้านอนุมูลอิสระช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง, โรคหัวใจ, โรคหลอดเลือดสมอง, ริ้วรอยแห่งวัย, เบาหวาน, โรคข้ออักเสบ, ไฟโบรมัยอัลเจีย, พาร์กินสัน, อัลไซเมอร์, โรคภูมิต้านตนเอง และโรคอื่นๆ
6.ช่วยรักษาโรคเบาหวาน
ในถิ่นที่อยู่พื้นเมือง ใบแอฟริกันใช้กันอย่างแพร่หลายในการรักษาโรคเบาหวานทางเลือกนอกเหนือจากการรักษาทางการแพทย์หลัก
สารสกัดจากใบนี้มีสารออกฤทธิ์ เช่น ซาโปนิน แทนนิน ฟลาโวนอยด์ อัลคาลอยด์ และโพลีฟีนอล ซึ่งมีประโยชน์ในการลดระดับน้ำตาลในเลือดหลังรับประทานอาหาร สารสกัดจากเอทานอลที่มีอยู่ในใบแอฟริกันยังช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดโดยรวม การศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าใบเหล่านี้ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ถึง 50% เมื่อเทียบกับสัตว์ที่เป็นโรคเบาหวานที่ไม่ได้รับการรักษา
อย่าประมาทกินใบแอฟริกันโดยไม่ปรึกษาก่อน
นอกจากที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ใบแอฟริกันยังมีคุณประโยชน์อื่นๆ อีกมาก เช่น ช่วยรักษาภูมิต้านทานในการรักษาพยาธิในลำไส้ อย่างไรก็ตาม พึงระลึกไว้เสมอว่าการบริโภคใบแอฟริกันไม่ได้มีไว้เพื่อการรักษาเบื้องต้น
หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนการอ้างประโยชน์ของใบแอฟริกันในการรักษาโรคเรื้อรังต่างๆ ยังขาดอยู่ การค้นพบส่วนใหญ่ข้างต้นยังคงเป็นข้อมูลเบื้องต้นเนื่องจากสร้างขึ้นจากการทดสอบในห้องปฏิบัติการกับสัตว์ทดลองเท่านั้น ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ในมนุษย์
แจ้งให้แพทย์ทราบก่อนหากคุณตั้งใจจะบริโภคใบแอฟริกันในระหว่างการรักษาที่เกี่ยวข้องกับสภาพของคุณ ยาสมุนไพรไม่ควรประมาทเพราะปฏิกิริยาของแต่ละคนต่อยาอาจแตกต่างกันไป แม้ว่าคุณจะมีข้อติเหมือนกัน แต่ก็ไม่จำเป็นว่ายาสมุนไพรจะเหมาะกับคุณ จะให้ประโยชน์เช่นเดียวกันกับลูกหรือเพื่อนบ้านของคุณ
ดังนั้นควรบริโภคยาสมุนไพรเพื่อรักษาสุขภาพ ฟื้นตัวจากโรค หรือลดความเสี่ยงต่อโรคเท่านั้น ไม่ควรรักษา ในการรักษาโรคยังคงต้องใช้ยาตามใบสั่งแพทย์
