เอชไอวีเป็นไวรัสที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์อ่อนแอลง ผู้ติดเชื้อเอชไอวีอาจพบอาการระยะเริ่มแรกบางอย่างที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรกในช่วงสองสามปีแรก หากไม่ได้รับการรักษาในทันที อาการหรือลักษณะเฉพาะของเอชไอวีในระยะเริ่มแรกเหล่านี้สามารถพัฒนาไปสู่โรคเอดส์ได้
ระยะเริ่มต้นของการติดเชื้อ HIV นั้นค่อนข้างง่ายที่จะมองข้ามไป เพราะบางครั้งอาจไม่มีอาการหรือลักษณะที่แท้จริง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ทุกคนจะต้องตรวจหาเชื้อเอชไอวีตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้ได้รับการรักษาที่ถูกต้องตามสภาพของตนเองในทันที
อาการเริ่มต้นของเอชไอวี
เมื่อไวรัสเอชไอวี (ไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์) เข้าสู่ร่างกายโดยจะไม่ทำลายอวัยวะของคุณโดยตรง
ไวรัสโจมตีระบบภูมิคุ้มกันและค่อยๆ อ่อนแอลงจนกว่าร่างกายของคุณจะไวต่อโรค โดยเฉพาะการติดเชื้อ
การติดเชื้อเอชไอวีโดยทั่วไปอาจใช้เวลาประมาณ 2-15 ปีจึงจะแสดงอาการทั่วไป
ในระยะแรกอาการหรือลักษณะของเอชไอวีมักจะเริ่มปรากฏภายในไม่เกิน 1-2 เดือนหลังจากที่ไวรัสเข้าสู่ร่างกาย
ตามรายงานของ HIV.gov อาการของ HIV ในระยะเริ่มแรกสามารถเห็นได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งก็คือประมาณ 2 สัปดาห์หลังจากที่ไวรัสแพร่เข้าสู่ร่างกาย
อาการของโรคเอชไอวีในช่วงเริ่มต้นของระยะฟักตัวของไวรัสโดยทั่วไปจะคล้ายกับอาการของโรคไข้หวัด ได้แก่
- ไข้เอชไอวี (มักจะสูงกว่าไข้ปกติ อาจมีอาการหนาวสั่นร่วมด้วย
- ปวดศีรษะ.
- ผู้ป่วยเอชไอวีรู้สึกเหนื่อยตลอดเวลา
- ต่อมน้ำเหลืองบวม
- เจ็บคอ.
- ผื่นผิวหนังอักเสบจากเชื้อเอชไอวี
- ปวดในกล้ามเนื้อและข้อต่อ
- แผลในปาก.
- การบาดเจ็บที่อวัยวะใกล้ชิด
- เหงื่อออกตอนกลางคืนบ่อย
- โรคท้องร่วงในผู้ป่วยเอชไอวี
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะแสดงอาการของเอชไอวีในระยะเริ่มต้นของการเจ็บป่วย มีบางคนที่ไม่แสดงอาการเลยตั้งแต่เริ่มแรกแม้ว่าพวกเขาจะติดเชื้อก็ตาม
ด้วยเหตุนี้ ทุกคนที่มีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อและแพร่เชื้อไวรัสเอชไอวีจะต้องได้รับการทดสอบเอชไอวี
อาการเริ่มแรกของโรคเอดส์
อันที่จริง คุณสามารถติดเชื้อทั้งเอชไอวีและเอดส์ได้ในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่ติดเชื้อเอชไอวีจะพัฒนาเป็นเอดส์โดยอัตโนมัติในภายหลัง
ผู้ติดเชื้อเอชไอวีส่วนใหญ่สามารถอยู่ได้นานหลายปีโดยไม่เกิดโรคเอดส์ ในทางกลับกัน ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเอดส์จะต้องติดเชื้อเอชไอวีอย่างแน่นอน
โอกาสที่ผู้ติดเชื้อเอชไอวีในการพัฒนาโรคเอดส์สามารถเปิดกว้างได้หากการติดเชื้อถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีการรักษาที่เหมาะสม
เมื่อเวลาผ่านไป การติดเชื้อเอชไอวีสามารถพัฒนาเป็นเอดส์ซึ่งเป็นระยะสุดท้ายของเอชไอวีได้ อาการเริ่มต้นของโรคเอดส์ที่ปรากฏอาจแตกต่างกันไปในแต่ละคน
โดยปกติ การติดเชื้อร้ายแรงชนิดต่างๆ เริ่มโจมตีผู้ที่เป็นโรคเอดส์ เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันในขั้นตอนนี้อ่อนแอมากอยู่แล้ว
อาการเริ่มแรกของโรคเอดส์ที่มักพบในผู้ติดเชื้อเอชไอวีระยะสุดท้าย ได้แก่:
- การลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วและไม่ได้วางแผน.
- ไข้ขึ้น ๆ ลง ๆ หรือมา ๆ และไป
- เหงื่อออกมากเกินไปเนื่องจากเอชไอวีโดยเฉพาะตอนกลางคืน
- รู้สึกเหนื่อยมากแม้จะไม่ได้ทำกิจกรรมที่ต้องใช้กำลังมาก
- ต่อมน้ำเหลืองบวมเป็นเวลานาน (มักเป็นต่อมในรักแร้ ขาหนีบ หรือคอ)
- ท้องเสียที่กินเวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์/
- แผลในปาก ทวารหนัก และอวัยวะสืบพันธุ์ /
- มีอาการปอดบวม
- มีผื่นแดง น้ำตาล หรือม่วง หรือเดือดใต้ผิวหนัง หรือในปาก จมูก หรือแม้แต่เปลือกตา
- ความผิดปกติของระบบประสาท เช่น ความจำเสื่อม ซึมเศร้า และอื่นๆ
- โรคกระดูกเชิงกรานอักเสบหรือกระดูกเชิงกรานอักเสบ การอักเสบนี้โจมตีอวัยวะสืบพันธุ์สตรี เช่น มดลูก ปากมดลูก ท่อนำไข่ และรังไข่
- การเปลี่ยนแปลงของรอบเดือน ความถี่จะมากขึ้นหรือบ่อยขึ้น เลือดไหลออกมามาก ทำให้มีประจำเดือน (ไม่มีประจำเดือน) นานกว่า 90 วัน
ระยะการติดเชื้อเอชไอวี
แต่ละอาการของเอชไอวีและเอดส์ในระยะแรกอาจแตกต่างกันหรือเกี่ยวข้องกับลักษณะของโรคติดเชื้อที่ผู้ป่วยติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์ (PLWHA)
ลักษณะเฉพาะของเอชไอวีในระยะแรกอาจเปลี่ยนไปรุนแรงขึ้นเมื่อการติดเชื้อดำเนินไป
ประเภทของโรคติดเชื้อที่เป็นภาวะแทรกซ้อนของเอชไอวี เช่น วัณโรค เริม (อวัยวะเพศ) มะเร็งปากมดลูกระยะลุกลาม ไปจนถึงโรคไข้สมองอักเสบ
อาการเริ่มต้นของเอชไอวีจะพัฒนาเป็นอาการของโรคเอดส์หลังจากผ่านระยะของการติดเชื้อเอชไอวี เช่น
1. ระยะแรกของ HIV
อาการของเอชไอวีในระยะเริ่มแรกสามารถคงอยู่ได้ตั้งแต่สองสามวันจนถึงสองสามสัปดาห์ ช่วงเวลาสั้น ๆ นี้เรียกว่าการติดเชื้อเฉียบพลัน กล่าวคือการติดเชื้อเอชไอวีเบื้องต้นหรือที่เรียกว่าโรค retrovirus เฉียบพลัน
หากคุณได้รับการตรวจหาเชื้อเอชไอวี การติดเชื้ออาจไม่ปรากฏในผลการทดสอบ สิ่งนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งเพราะคนที่ติดเชื้อจริงๆ ยังสามารถแพร่ไวรัสไปยังผู้อื่นได้โดยไม่รู้ว่าตนเองติดเชื้อเอชไอวี
ในขั้นตอนนี้ คนส่วนใหญ่มีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ อาการหรือลักษณะของเอชไอวีในระยะเริ่มแรกมักคล้ายกับการติดเชื้อในทางเดินอาหารหรือทางเดินหายใจ
2. ระยะที่สองของเอชไอวี
ระยะที่สองคือระยะแฝงทางคลินิกหรือการติดเชื้อเอชไอวีเรื้อรัง เมื่อเข้าสู่ระยะแฝง ผู้ติดเชื้อ HIV อาจไม่มีอาการใดๆ
ไวรัสเอชไอวียังคงทำงานอยู่ แต่แพร่พันธุ์ได้ช้ามาก นั่นเป็นสาเหตุที่คุณอาจไม่พบอาการเริ่มแรกของเอชไอวีในขณะที่ไวรัสดำเนินไป
ระยะเวลาแฝงนี้สามารถอยู่ได้นานถึงสิบปี (10 ปี) หรือมากกว่านั้นโดยไม่มีสัญญาณของเอชไอวีในระยะเริ่มแรกเลย ขั้นตอนนี้ควรระวังเพราะไวรัสจะยังคงเติบโตโดยไม่มีใครสังเกต
แม้จะอยู่ในระยะแฝงที่ไม่มีอาการ แต่ผู้ติดเชื้อเอชไอวีก็มีความเสี่ยงที่จะแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่นได้
เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันยังคงสามารถควบคุมการทำงานของไวรัสเอชไอวีได้ แต่ไม่สามารถกำจัดไวรัสได้อย่างสมบูรณ์
สำหรับผู้ที่ติดเชื้อไวรัสเอชไอวีแต่ไม่ได้ใช้ยาเพื่อควบคุมอาการและการลุกลามของโรค ระยะเวลาแฝงนี้สามารถอยู่ได้นานขึ้นหรือเร็วขึ้น
ในขณะเดียวกัน หากคุณทานยาเป็นประจำ การมีอยู่ของไวรัสในร่างกายก็อาจอยู่ได้นานพอสำหรับหลายปี
นอกจากนี้ หากคุณใช้ยาเป็นประจำและมีระดับไวรัสในร่างกายต่ำมาก คุณจะมีโอกาสแพร่เชื้อไวรัสเอชไอวีไปยังผู้อื่นน้อยลง
ในทางกลับกัน ถ้าคุณไม่กินยาเลย โอกาสในการแพร่เชื้อไวรัสเอชไอวีไปยังผู้อื่นมีมากขึ้น
3. ระยะสุดท้ายของ HIV
ระยะสุดท้ายของเอชไอวีคือโรคเอดส์ ในระยะสุดท้ายนี้ การติดเชื้อเอชไอวีในร่างกายทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเสียหายอย่างรุนแรงและไวต่อการติดเชื้อฉวยโอกาส
การติดเชื้อฉวยโอกาสคือการติดเชื้อที่โจมตีผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันไม่ดี เมื่อเอชไอวีก้าวไปสู่โรคเอดส์ อาการเริ่มแรกของโรคเอดส์ เช่น คลื่นไส้ อาเจียน เหนื่อยล้า และมีไข้ จะเห็นได้เพียงเท่านั้น
นอกจากนี้ อาการต่างๆ เช่น น้ำหนักลด การติดเชื้อที่เล็บ อาการปวดหัว และเหงื่อออกตอนกลางคืนบ่อยๆ ยังเป็นจุดเริ่มต้นของโรคเอดส์อีกด้วย
การตรวจ HIV สำคัญแค่ไหน?
การวินิจฉัย HIV และ AIDS นั้นไม่สามารถทำได้เพียงแค่สังเกตอาการที่ปรากฏเท่านั้น จำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติมเพื่อระบุว่าบุคคลนั้นติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์จริงๆ หรือไม่
หากอาการเริ่มต้นของเอชไอวีและเอดส์เกิดขึ้นกับคุณ คุณไม่ควรตื่นตระหนก ปรึกษาแพทย์ทันที โดยเฉพาะหากคุณอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อเอชไอวีและเอดส์
การตรวจหาเชื้อเอชไอวีมีความสำคัญมาก เนื่องจากผู้ที่ติดเชื้อเอชไอวีแต่ไม่แสดงอาการตั้งแต่เนิ่นๆ อาจไม่ทราบว่าตนเองติดเชื้อแล้ว
บุคคลนั้นจะแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่นได้ง่าย เช่น ผ่านทางเลือดและของเหลวในร่างกายในระหว่างการมีเพศสัมพันธ์
การตรวจเลือดและตรวจเลือดเกี่ยวกับกามโรคเป็นวิธีเดียวที่จะตรวจสอบว่าคุณติดเชื้อหรือไม่
หากคุณมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ ไม่ต้องพูดถึงอาการเริ่มต้นของเอชไอวี ให้ตรวจทันทีเพื่อป้องกันตัวเองและผู้อื่นจากโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์
การได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวีไม่ใช่ “โทษประหารชีวิต”
ผู้ติดเชื้อเอชไอวีต้องได้รับการรักษาด้วยยาต้านไวรัส (ARV) เพื่อลดปริมาณไวรัสเอชไอวีในร่างกายไม่ให้เข้าสู่ระยะสุดท้ายคือโรคเอดส์
ยาเอชไอวีที่ได้รับในช่วงต้นของการติดเชื้อสามารถช่วยควบคุมและชะลอการลุกลามของไวรัสได้
นอกจากการควบคุมอาการเริ่มต้นของเอชไอวีแล้ว การรักษานี้ยังแสดงให้เห็นว่ามีบทบาทในการป้องกันเอชไอวีเพราะจะหยุดการลุกลามของไวรัสอย่างค่อยเป็นค่อยไป ด้วยวิธีนี้ปริมาณไวรัสในเลือดจะลดลง
สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการลดปริมาณไวรัสด้วยการรักษาด้วยยาต้านไวรัสต้องมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางพฤติกรรม
ยกตัวอย่างเช่น คุณต้องเลิกใช้เข็มร่วมกันและมีเซ็กส์ที่ดี เช่น การใช้ถุงยางอนามัย
หากคุณหรือคนใกล้ชิดของคุณมีอาการเริ่มต้นของเอชไอวี ให้ปรึกษาแพทย์ทันที
คุณไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกเมื่ออาการเริ่มต้นของเอชไอวีปรากฏขึ้น เนื่องจากการตรวจหาตั้งแต่เนิ่นๆ และการรักษาด้วยยาต้านไวรัส ไวรัสเอชไอวียังคงสามารถควบคุมได้